기인우천 (杞人憂天)

기인우천  (杞人憂天)

 

[독음] (杞: 나무 이름 기. 人: 사람 인. 憂: 근심할 우. 天: 하늘 천)

[동어] 杞人之憂(기인지우). 杞憂(기우).

[유사] 無病呻吟(무병신음: 아픈 곳이 없는데도 앓는 소리를 함).

[출전]《열자(列子) 제1 천서(天瑞)편》

[의미] 기 나라 사람이 하늘을 걱정한다는 말로, 쓸데없이 걱정을 하는 것을 비유한 말.

[내용] 춘추(春秋)시기, 기(杞; 지금의 하남성 개봉 부근)나라에는 어떤 사람이 살고 있었다. 그는 하늘과 땅이 무너지고 가라앉으면 몸을 붙일 곳이 없어진다고 하여 매일 걱정하면서 밤에 잠을 못 자고 밥을 먹지도 못하였다(杞國有人, 憂天地崩墜, 身亡所寄, 廢寢食者). 그의 친구는 그의 이러한 태도에 걱정을 하지 않을 수 없어서 이렇게 말했다. "하늘은 공기가 쌓여 이루어졌을 뿐이고, 공기가 없는 곳은 없네. 몸을 구부리고 펴는 것도 모두 공기 속에서 하고 있다네. 무엇 때문에 하늘이 무너진다고 걱정을 하는가?" 이 사람은 친구의 말을 듣고 조금은 이해가 되는 듯하였지만, 하늘이 무너지리라는 걱정을 떨쳐버릴 수가 없었다. 그는 친구에게 물었다. "하늘이 공기가 쌓여 이루어진 것이라면, 해와 달, 별들이 떨어지지 않겠나?"

그의 친구는 어이가 없다는 듯 말했다. "해와 달, 별들은 모두 쌓인 공기 속에서 반짝이는 것이어서 떨어진다 해도, 사람을 다치게 하지 않을 것이네." 그럼에도 불구하고 이 사람은 다시 걱정스럽게 물었다. "그렇다면 땅이 무너지면 어떻게 하나?"

그의 친구는 웃으면서 대답했다. "땅이란 흙이 쌓여 이루어진 것일 뿐이고, 사방에 흙이 없는 곳은 없다네. 우리가 뛰는 것도 땅 위에서 하고 있지 않는가? 무엇 때문에 땅이 무너질까 걱정을 하나?" 이렇게 하여, 이 사람은 비로소 마음을 놓고 지낼 수가 있었다.

 

杞國有人,憂天地崩墜,身亡所寄,廢寢食者. 又有憂彼之所憂者,因往曉之,曰:“天積氣耳,亡處亡氣. 若屈伸呼吸,終日在天中行止,**[내]何憂崩墜乎?”其人曰:“天果積氣,日月星宿不當墜邪?”曉之者曰:“日月星宿,亦積氣中之有光耀者,只使墜亦不能有中傷.”其人曰:“**[木+示]地壞何?”曉者曰:“地積塊耳,充塞四虛,亡處亡塊. 若躇步차蹈,終日在地上行止,**[木+示]何憂其壞?”其人舍然大喜,曉之者亦舍然大喜. ** 내: 벗 내.**차: 밟을 차. 밟다.

 

***《열자》는 기원전 400년 경 정(鄭)나라에서 태어난 열어구(列禦寇)의 저술로 알려져 있으나, 지금의 《열자》는 열어구 자신의 저작물이라고 믿기는 어렵다. 이 책의 저작 연대는 확실하지 않으며, 열자라고 불리는 열어구의 행적과 실존 여부에 대해서도 많은 논란이 있다. 《열자》에는 풍부한 고대의 우화(寓話)를 비롯한 잡다한 이야기들이 실려있으며, 예부터 《노자(老子)》, 《장자(莊子)》와 더불어 도가삼서(道家三書)로서 널리 읽혀졌다.